Castillo de Santa Catalina Cádiz

Castillo de Santa Catalina Cádiz
Se halla ubicado en el lado norte de la playa de la Caleta, frente al Castillo de San Sebastian, en Cádiz

Visitas:
Es de acceso libre.
La visita al castillo es gratuita, puede realizarse de lunes a viernes de 10:00 a 18:30 horas, y sábados, domingos y festivos de 10:00 a 13:00 horas.
Más información en el teléfono 956 226 333 Cádiz

En el año 1596 se produjo en la Bahía de Cádiz un asalto anglo-holandés que fue considerado un desastre para las fuerzas españolas por lo cual al año siguiente el rey Felipe II tomó la decisión de reforzar la plaza de Cádiz, y el 25 de Octubre de 1597 promulgó una Real Cédula en la que ordenaba la construcción del Castillo de Santa Catalina.
El trabajo se encomendó al ingeniero militar Cristóbal de Rojas, según proyecto aprobado por el rey el 9 de Febrero de 1598 y presupuestado inicialmente en cien mil ducados.
Cristóbal de Rojas muere antes de haber terminado la obra. El proyecto era más ambicioso de lo que al final se construyó, por ejemplo, a vanguardia de la fortaleza se planeó construir un frente abaluartado que junto al castillo se convertiría en ciudadela de la ciudad.
Las obras comenzaron a ejecutarse en el año 1598, siendo testimonio de ello la placa que figura en la puerta de acceso al castillo, escrita en latín, y que data del año siguiente.
Se acabodefinitivamente de forma oficial el 5 de septiembre de 1621.

Carlos III lo convirtió en prisión militar, si bien por sus especiales condiciones no fue dedicada a presos comunes, sino a personas de condición superior o "mayor carácter". Continuó siendo prisión militar durante mucho tiempo, y en él estuvieron cautivos liberales y próceres independentistas americanos, entre ellos el mariscal mejicano José Mariano de Abasolo, en 1816.
En el castillo se conservan aún, y pueden visitarse, las mazmorras que se utilizaron durante siglos.
Con el paso de los siglos se proyectaron algunos destinos para el castillo, la mayoría de los cuales no se llevaron a efecto.

En el interior del castillo existe una capilla que fue mandada construir en el año 1693 por el rey Carlos II.
Esta capilla fue dedicada a Santa Catalina de Alejandría y a la Purísima Concepción.
La capilla consta de espadaña, nave con bóveda de cañón y un pequeño coro.
Contaba con algunas piezas artísticas de interés, tallas y objetos de culto que fueron trasladados al Gobierno Militar y a la Capilla Castrense.
Entre ellos un retablo barroco obra de la escuela de Saavedra, que incluía las figuras de Santa Catalina, San Francisco de Asís, San Diego de Alcalá, San José y San Agustín.

El castillo de Santa Catalina, es una construcción de planta pentagonal que sirvió como modelo de varios otros castillos de menor tamaño construidos años después en las Américas.
La zona que da a mar, su planta tiene forma una estrella con tres puntas, y en la que da a tierra una cortina de muralla que alberga en su centro la puerta, flanqueada por dos semibaluartes y foso con puente estable y levadizo.
Esta puerta tuvo su rastrillo para lo cual se reutilizó el del Arco del Pópulo, entonces en desuso.
La distribución original constaba de una zona dedicada a cuarteles, otra para los pabellones, los almacenes y el aljibe, originariamente de polvora.
En el año 1693, reinando Carlos II, se construyó la capilla y la sacristía, con una sola nave cubierta con bóveda de cañón y coro alto al pie.
La entrada, muy sobria, presenta un alerón apoyado en pilastras y una pequeña espadaña; en su interior existe un solo altar con retablo barroco que ha perdido el dorado, en él se veneran la imagen de Santa Catalina, San José, San Agustín, San Francisco y otros.